George Russell marcó el mejor tiempo en la Práctica Libre 1 de Suzuka con un 1:31.666 con neumáticos Soft, aventajando a su compañero Kimi Antonelli por 0.026 segundos. La primera hora de acción en pista del Gran Premio de Japón confirmó lo que el paddock sospechaba: el orden competitivo no ha cambiado y los problemas no han desaparecido.
Mercedes sigue marcando la referencia
Russell y Antonelli ocuparon las dos primeras posiciones, como lo han hecho en cada sesión de la temporada 2026. La diferencia entre ellos —26 milésimas— es lo bastante estrecha como para sugerir que ninguno ha mostrado sus cartas. Con la FP2 aún por delante y la clasificación el sábado bajo el nuevo límite de recarga de energía de 8MJ, los tiempos del viernes son un punto de referencia más que un veredicto.
Lando Norris le dio a McLaren su señal más alentadora de la temporada en P3, a 0.132 segundos de Russell con neumáticos Soft. Tras un doble DNS en China, simplemente poner a ambos McLaren en pista y rodando de forma competitiva es significativo. Oscar Piastri lo siguió en P4 con compuesto Medium —un neumático distinto—, lo que dificulta la comparación directa, pero el ritmo está ahí.
El baño de realidad de Verstappen en su circuito favorito
Max Verstappen completó 11 vueltas y terminó P7 con un 1:32.457 —a 0.791 segundos de la referencia de Russell con neumáticos Medium—. La diferencia de compuesto explica en parte la brecha, pero en un circuito donde Verstappen ha sido invencible desde 2022, un P7 en la tabla de tiempos de la FP1 no es la declaración que nadie en el garaje de Red Bull quería hacer.
Las cuatro mejoras que Red Bull presentó en Suzuka —entrada del pontón, tapa del motor, fondo plano y esquina trasera— están siendo evaluadas en tiempo real. Si logran cerrar la brecha con Mercedes y Ferrari para la clasificación es la pregunta que definirá el fin de semana de Red Bull.
Aston Martin sobrevive, Honda observa de cerca
Lance Stroll completó la sesión en P21, a 3.628 segundos del ritmo. Jak Crawford, en reemplazo de Fernando Alonso en el cupo del programa de novatos, terminó en P22 —aunque la aparición de Crawford en la FP1 es parte de una rotación planificada, no una medida de crisis—.
El dato significativo: ambos autos de Aston Martin completaron la sesión sin las fallas mecánicas que terminaron con sus carreras en Australia y China. Honda llegó a Suzuka con una contramedida adicional implementada para el problema de vibración. Si eso aguanta la distancia de carrera el domingo es otra cuestión —pero terminar la FP1 es lo mínimo que el equipo necesitaba en el circuito de casa de su proveedor de motores—.
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Los números que importan de cara a la FP2
Charles Leclerc de Ferrari en P5 y Lewis Hamilton en P6 siguen confirmando a la Scuderia como la segunda operación más rápida de la parrilla. La diferencia con Mercedes —0.289 y 0.374 segundos respectivamente— es coherente con lo visto en Australia y China.
El cambio en el límite de energía de clasificación de 8MJ será la conversación dominante el sábado. La FP1 se disputó en condiciones normales de carrera —la verdadera prueba de si la intervención de la FIA cambia el panorama de la clasificación llega mañana—.
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FUENTES:
1. Formula 1 — Official FP1 Timing 2. The Race — Last-minute Japanese GP rule change 3. Sky Sports — Japanese GP preview 4. PlanetF1 — Honda countermeasures Suzuka 5. Coffee Corner Motorsport — Japanese GP preview
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INTERNAL LINKS:
"Honda countermeasure" → Honda F1 Engine Crisis 2026 "double DNS in China" → Chinese GP 2026: Antonelli Wins, McLaren Collapses * "8MJ qualifying energy limit" → FIA Cuts Qualifying Energy Limit at Suzuka